È composto da un mix di sostanze secrete da ghiandole (sebacee e ceruminose) presenti nel condotto uditivo. A queste si aggiungono cellule “morte” che si sfaldano costantemente dalla pelle che riveste il condotto e che migrano verso l’esterno, consentendo la fuoriuscita del cerume e intrappolando particelle, liquidi, nonché microrganismi potenzialmente patogeni (come batteri e funghi) entrati nel condotto uditivo dall’esterno.
Finché la produzione di cerume si mantiene nella norma, la salute dell’orecchio è regolata da questo sistema di “autopulizia”. Quando invece la velocità di produzione supera quella di fuoriuscita, si assiste all’accumulo di cerume nel condotto uditivo, con la possibile formazione dei cosiddetti “tappi di cerume”, che possono causare dolore e calo dell’udito.
Per rimuovere un tappo di cerumeè possibile utilizzare i cosiddetti coni auricolari. Si tratta di coni di cera da introdurre nel canale uditivo esterno. Una volta accesi, il calore generato favorisce lo scioglimento del cerume creando un “effetto camino” all’interno del condotto uditivo che ne promuove la fuoriuscita.
Per utilizzarli correttamente è necessario inserire il cono all’interno del dischetto protettivo, con la parte argentata verso l’alto, fin sotto l’anello blocca-fiamma, per poi accendere la parte superiore del cono e introdurlo nell’orecchio senza spingere in profondità. La testa deve essere appoggiata sopra una superficie piana e il cono deve essere mantenuto in posizione verticale finché non si sarà consumato fino all’anello blocca-fiamma. A questo punto sarà necessario estrarlo dall’orecchio e spegnere la fiamma in un bicchiere d’acqua.
È sconsigliato l’uso dei coni nei bambini fino a 12 anni.
Preliminarmente deve essere consultato uno specialista otorinolaringoiatra che confermi la presenza di un tappo di cerume e che accerti che eventuali disturbi presenti siano dovuti a questo e non ad altre patologie dell’orecchio.
